我国改革开放的前十年,我国跟西方国家有着一定的军事交流,在权衡了不少坦克技术上,看中了德国的豹式坦克,包括豹一和豹二。那个时候德国豹式坦克工厂里经常会看到中国技术人员的身影,受此影响,我国仿制了豹一坦克的底盘,然后加装79式坦克炮塔,就成了我们的80式坦克,后来又在此基础上把炮塔里的设备改东改西,成了88式坦克,后又为了出口,把这个炮塔改成了方型的焊接炮塔,成了85式,在这个85式基础上改进,成为90式,再在这个基础上改为我军定型的批量坦克,就成了96式。其间,坦克的炮塔设备,包括火炮,火控,电台等都就不同的改进的变化,但底盘一直变化不太大。最大的外观特点,就是都用的一侧六对中口径的负重轮。96式有双向稳压,可以动对动射击。