部分贡献源自于杰出的哲学家和心理学家威廉·詹姆斯(William James),他在1907年写了《The Energies of Man》(人的能量)一书。“我们只是用了我们可能的身心资源的一小部分。”他的意思是可能时我们都有开发潜能。
29年后,在戴尔·卡耐基(Dale Carnegie)《How To Win Friends and Influence People》(How To Win Friends and Influence People)一书的序言中,洛厄尔·托马斯(Lowell Thomas)写道,想必是引用了这句话:“哈佛大学的威廉·詹姆斯教授过去常说一般人只开发了他的潜在心智能力的百分之十。”