三星电子不愿吞下失败的苦果 决意要在中国手机市场上二次崛起
在广州从事营销工作的林书豪说,他选择的华为智能手机,价格仅为苹果iPhone手机的三分之二,性能几乎和苹果手机一样好。因华为手机配有徕卡相机,他在自拍爱好者中脱颖而出。更重要的是,他因为有了华为手机而更好地融入到了朋友圈。他目前用的手机品牌,就是华为MATE 9。
“我有很多的朋友都使用华为手机,他们对华为手机都给予了很高的评价,”林书豪说,“过去,人们选购国产品牌手机,会被人理所当然地看成是廉价或贫穷的标志,但现在我们不再这样想了。”事实上,拥有华为智能手机已经成为国人身份和地位的象征。
目前,在国内,有着与林书豪一样看法的人正变得越来越多。然而,该趋势对全球顶尖智能手机制造商三星电子来说,十分不妙。
国际调研机构IDC公布的数据显示,2017年有近9100万中国人购买了华为智能手机,相当于法国、葡萄牙和希腊人口的总和。在中国,人们过去常常把三星Galaxy系列手机和苹果iPhone手机作为结婚礼物赠送,如今他们将选择的范围已扩大到了国内本土品牌。
事实上,根据市场研究公司Counterpoint提供的数据,仅2018年第二季度,国内每售出5台智能手机,其中就只有1台不是来自华为、小米、Oppo和Vivo这四大手机品牌。
虽然苹果在全球最大的智能手机市场、即中国市场上仍占有9%的份额,但Counterpoint发布的最新报告再次提醒人们,因为强如三星这样一家手机制造商几乎失去了中国市场。分析人士表示,中国本土手机品牌质量的提升、市场准入门槛的提高以及与中国消费者更愿意对国产品牌给予支持,使得华为、小米、Oppo和Vivo均与这家韩国巨头展开了竞争;在短短四年的时间里,三星在中国的市场份额从近15%缩水到了如今的不到1%。
分析人士表示,中国本土手机品牌之所以能获得成功,在很大程度上始于本土企业把三星赶出了中国市场,刨根究底则还是因三星电子自身的问题所造成的。
早在2016年,设计上明显优于苹果iPhone的三星Note 7就因部分手机电池起火而存在安全隐患。尽管世界各地都报道了这起事件,但三星在中国的召回行动进展缓慢。这一事件损害了三星在中国的销售。根据企鹅情报(Penguin Intelligence) 2016年的一项调查,在2万多名参与者中,有一半以上的人表示,他们对三星的印象在该起召回事件发生后变差了。在中国,只有接近二分之一的三星用户表示,他们会重新考虑购买三星的移动智能终端设备;在非三星用户中,这个数字是13%。另外,美国在韩部署导弹防御系统,也加剧了中国消费者对三星产生了更加不好的印象,
随着中国消费者越来越多地对三星电子置之不理,本土竞争对手华为、小米、OPPO和vivo等手机制造商争相填补这一真空。
三星首席执行官Koh Dong-jin意识到了该公司在中国面临的挑战。如果从本月9日在纽约举行的新一代Galaxy Note 9发布会上的冷淡反应来看,这一挑战可能会变得更加严峻。活动结束一天后,Koh Dong-jin在接受韩国记者采访时表达了自己的信心。Koh Dong-jin表示:“我们不会放弃规模巨大的中国市场,我们必须在中国市场东山再起,我们将展示我们的能力。”
Kantar Worldpanel分析师梁亚光认为,三星电子未来的道路会很艰难。“三星要想在短时间内反击国内本土手机巨头是相当困难的,” 梁亚光说,“三星面临的最大挑战是,其主要竞争对手是对中国有更好了解的本土公司。此外,中国消费者可能也更愿意支持中国本土品牌。”
从长远来看,三星能否在中国市场二次崛起尚不清楚。但华为、小米、OPPO和vivo等中国手机品牌都已经把战场扩大到了海外,在从东南亚到印度、再到欧洲的市场上与三星、苹果展开竞争。比如,IDC的数据显示,总部位于北京的小米在2017年第四季度对印度的智能手机发货量便超过了三星,此后在印度当地市场上就一直保持着领先的地位。
IDC)的分析师王曦说:“中国智能手机厂商肯定已经跃居榜首。”行业统计数据显示,去年全球手机出货量近15亿台,其中约3.58亿台由华为、小米和OPPO制造,占24.5%。在2013年时,华为和联想是全球五大智能手机厂商中仅有的两家中国企业,市场份额合计为9.3%。
尽管中国智能手机制造商在硬件质量上落后于西方竞争对手,但分析师们指出,中国本土手机制造商已设法用更好的软件产品和服务来赢得用户。例如,几乎所有中国公司生产的智能手机都预装了一个应用程序,可以过滤可疑电话,保护用户免受潜在的电话欺诈。而三星和苹果的设备在以前几乎不存在类似的应用程序,后来这两家手机巨头在该领域追随了中国竞争对手的脚步。
一些中国智能手机厂商还通过开拓三星无法触及的市场,扩大了自己的业务。步步高旗下的两家子公司Oppo和Vivo每年都售出数千万台智能手机,主要是通过接触中国县、镇及农村用户。
“我们县几乎每个镇都有卖OPPO或Vivo的门店,但三星在这里的经销商寥寥无几,”一位刘姓先生说。尽管他本可以在网上订购一台三星智能手机,但这位忙碌的商人表示,他只是不想等待。所以他选择在线下实体店里购买了一台手机。
但广泛的分销网络并不是中国智能手机制造商在国内销量上超过苹果和三星的唯一原因。技术进步也起到了很大的作用。
一位来自陕西的网上卖家徐鹏从亲身经历中了解到了这一点。为了追求更好的质量,这位27岁的设计师首先从中国品牌转向苹果,但出于同样的原因,她改变了选择。
“我的iPhone电池很快就用完了,所以当OPPO去年推出了一款带有闪速充电功能的新手机时,它立刻引起了我的注意,” 徐鹏说。她指的是这家中国智能手机公司开发的一款专利设备,承诺通话两小时,充电只需5分钟。到目前为止,OPPO手机的性能已经超出了她本来的预期。
“我认为中国智能手机的质量和苹果一样好,”她说,“也许苹果有一些强大的功能,但对于普通中国人来说,我们只想玩手机游戏或上网冲浪。”她还认为,中国品牌和西方品牌在这些功能上已经没有太大的区别了。
预计中国手机制造商还将取得更多、更大的进展。OPPO已经与斯坦福大学合作研究如何将人工智能应用于智能手机。今年2月,华为宣布今年将投资8亿美元用于5G(第五代高速无线网络)的研发。5G被业界广泛视为电信业的未来。
但分析师们表示,尽管中国智能手机公司的地位不断上升,但争夺全球市场领导地位的竞争仍在继续。Counterpoint分析师Tang表示:“在3G时代,三星是王者,很少有人听说过华为,更别提小米和OPPO了。”在4G时代,中国智能手机制造商已经主导了世界。但目前还没有人知道5G技术的未来会是什么样子。
Koh Dong-jin是三星智能手机业务的领军人物,他明确表示希望与中国合作。“我们正在改革我们设在中国的机构,”他在纽约告诉记者,“我们正在采取措施,如派遣新员工、改革零售网络和开设新商店。我们看到了一些积极的信号,我们有信心看到明年的复苏。”
Koh Dong-jin护照上的印章表明,他是多么地想要赢回中国消费者的心,希望三星在中国智能手机市场上重拾辉煌。他说:“我每个月都去中国,密切关注当地市场。”